제3연륙교 개통 "20년 숙원 풀고 미래로 나아가는 다리"

“모든 길은 인천으로”

제3연륙교 개통…20년 숙원 풀고 미래로 나아가는 다리

 

인천의 바다 위에 또 하나의 길이 열렸다. 2026년 1월 5일, 영종과 청라를 잇는 제3연륙교가 마침내 개통되며 인천의 오랜 숙원이 현실이 되었다. 민자도로 추진 이후 20년간 지지부진했던 사업은 이날 개통식과 함께 인천의 새로운 미래를 예고했다.

제3연륙교 개통 기념식 현장. 웅장한 교량 구조가 인천의 새로운 랜드마크로서 위용을 드러냈다.

개통식은 ‘모든 길은 인천으로’라는 슬로건 아래 진행됐다. 단순한 교량 개통을 넘어 인천의 성장과 도약을 상징하는 자리였다.

이날 안강호 제3연륙교 사업본부장은 경과보고를 통해 “민자도로 추진, 손실보상 문제, 환경부 협의와 맹꽁이 서식지 보호 등 수많은 난관 속에서도 끝내 시민과의 약속을 지켰다”며 “이 다리는 인천의 장기 숙원이자 미래를 여는 출발점”이라고 밝혔다.

제3연륙교 제막식. 주요 인사들이 기념 현판을 공개하며 새로운 랜드마크 탄생을 축하하고 있다.

유정복 인천시장은 기념사에서 감개무량한 소회를 전하며 “제3연륙교는 단순한 통행로가 아니라 인도가 설치돼 시민들이 바다를 걸으며 조망하고 자전거도로와 전망대를 즐길 수 있는 인천의 새로운 명물”이라며 “청라에 스타필드 돔구장, 아산병원 착공, 경인고속도로 지하화 등과 맞물려 개통과 동시에 인천의 미래를 한눈에 보여주는 다리”라고 강조했다. 이어 “제3연륙교는 인천의 희망과 꿈을 키우는 매우 중요한 다리”라고 의미를 부여했다.

제3연륙교 개통 행사 현장. 시민들이 추운 날씨 속에서도 기대감을 안고 관람하고 있다.

합동으로 진행된 축사에서 정해권 인천시의회 의장은 “20년 만에 개통된 이 다리가 앞으로는 순탄하게 시민의 길로 자리 잡길 바란다”며 “맹꽁이 서식지 문제와 총공사비 증가로 어려움이 컸지만, 영종의 MRO 산업과 청라가 연결되는 역사적인 순간”이라고 평가했다. 이어 “옥동자는 태어났는데 아직 태명을 쓰고 있는 것 같아 안타깝다”며 향후 활성화와 명확한 위상 정립의 필요성도 언급했다.

구읍포구 인근 영종하늘도시 14호 광장 바닷가 인근 야외 공간에 모인 시민들.

배준영 국회의원은 “정부 관계자 없이 치러진 점은 아쉽지만, 손실보상과 환경 문제로 수차례 미뤄졌던 다리가 결국 완성됐다”며 “이제 지역 경제가 살아날 것”이라고 말했다. 그는 “영종의 발전을 위해 더욱 힘차게 나아가자”고 시민들에게 호소했다.

 

김정헌 중구청장은 “살면서 이렇게 기쁜 날이 또 있을까 싶다”며 “오랜 시간 인내하며 기다려준 영종 주민들께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다. 또한 “연륙교의 필요성을 꾸준히 알렸고, 이제 이 다리가 영종 발전을 가속화할 것”이라며 “공항 이용객이 연간 1억 명을 넘는 시대에 영종하늘도시는 더욱 빠르게 채워질 것”이라고 전망했다. 김 구청장은 “사람과 물자, 자본이 오가며 지역을 성장시키는 다리가 될 것”이라고 덧붙였다.

제3연륙교 위로 화려한 불꽃이 밤하늘을 수놓고, 시민들이 감탄하며 그 순간을 함께 즐기고 있다.

이날 행사에서는 제3연륙교 건설에 참여한 (주)한화건설”과 포스코이앤씨에 유정복 시장이 감사패를 전달했고 현장에 모인 주민들은 큰 박수로 화답했다. 다만 행사장 안으로 들어가지 못한 많은 시민은 아쉬움을 드러내기도 했다.

영하의 추운 날씨 속에서도 시민들의 발걸음은 끊이지 않았다. 개통식의 마지막을 장식한 불꽃놀이가 밤하늘을 수놓자 현장에서는 환호와 박수가 터져 나왔다.

제3연륙교는 1월 5일 오후 2시부터 전 구간이 개통된다.

영종 주민 박헌영 씨는 “출퇴근할 때마다 기다리던 다리인데, 오늘을 직접 보니 가슴이 벅차다”고 말했고, 인근에서 식당을 하는 최경수 씨는 “이제 정말 생활권이 하나로 이어진 느낌”이라며 “지역 경제도 훨씬 살아날 것 같다”고 기대를 전했다.

인천의 희망을 품은 제3연륙교는 이제 바다를 가로지르며 영종과 청라를 잇고, 사람과 미래를 연결하는 길로 첫발을 내디뎠다. 그리고 이 다리는 일반적인 교량을 넘어 영종을 세계로 향하는 관문으로 빛나게 할 도약의 길이 될 것이다. / 이혜선 기자